La Confédération Africaine de Football ne sera pas endettée l'année prochaine grâce à une meilleure gouvernance depuis que Patrice Motsepe est devenu président d'un organisme « toxique » en 2021, a déclaré son secrétaire général Veron Mosengo-Omba.

Installé comme adjoint quelques jours seulement après la nomination du milliardaire sud-africain au poste de président, M. Mosengo-Omba affirme que le niveau d'endettement de la Caf lorsque les deux hommes ont pris les rênes était d'environ 40 millions de dollars (31 millions de livres sterling).

Il affirme que ce chiffre a plus que diminué de moitié depuis, et qu'il devrait encore baisser lorsque les comptes financiers de la Caf seront présentés plus tard dans l'année.

« Je pense que nous présenterons au congrès de la Caf un chiffre [de déficit] inférieur à 12 millions de dollars (9,3 millions de livres sterling) », a déclaré Mosengo-Omba à BBC Sport Africa.

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« Pour le prochain exercice, [la dette] sera nulle ».

L'exercice financier de la Caf s'étend de début juillet à fin juin, les comptes étant traditionnellement présentés au congrès en octobre, ce qui signifie que l'organisation pourrait être débarrassée de ses dettes dans un peu moins de 12 mois.

Mosengo-Omba, qui est originaire de la République démocratique du Congo mais possède également la nationalité suisse, estime que le mérite du redressement revient à son patron, âgé de 62 ans.

« L'arrivée de Motsepe et de son équipe dirigeante a été, pour moi, un cadeau pour le football africain », a déclaré l'avocat, qui a travaillé comme responsable des associations membres de la Fifa avant de rejoindre la Caf, basée au Caire.

« En 2021, la Caf était une entreprise toxique, personne ne lui faisait confiance. Quand Motsepe est arrivé, il a mis en place le principe de bonne gouvernance et d'intégrité à tous les niveaux de l'organisation.

« Cela donne confiance à nos partenaires.

L'un des hommes les plus riches d'Afrique, avec une fortune estimée à 3,1 milliards de dollars (2,4 milliards de livres sterling) par Forbes, Motsepe a remplacé l'administration précédente dirigée par le Malgache Ahmad.

Élu président en 2017 lorsqu'il a détrôné Issa Hayatou, président de longue date de la Caf, le mandat d'Ahmad a été entaché par un scandale, le Malgache - qui nie avoir commis des actes répréhensibles - ayant été banni pendant deux ans par la Fifa pour avoir enfreint ses codes d'éthique, y compris le « détournement de fonds ».

L'administration Hayatou maintient qu'elle a laissé plus de 100 millions de dollars (77,4 millions de livres sterling) en réserves lorsqu'elle est partie, avec les fonds diminuant considérablement sous Ahmad, dont le régime a augmenté les salaires, coupé le plus grand accord de diffusion jamais conclu par la Caf avant de subir des pertes imposées par la Covid.

Sous Motsepe, le nombre de sponsors de la Coupe d'Afrique des Nations (Afcon), compétition phare de la Caf, est passé de 10 pour la phase finale de 2021 au Cameroun à 17 pour l'édition 2023, qui s'est jouée en janvier de cette année.

Le tournoi a également attiré 1,1 milliard de téléspectateurs dans le monde, et le double, soit 2,2 milliards, a accédé au contenu numérique du tournoi.

« Au Cameroun, nous avons généré des bénéfices de l'ordre de 4 à 5 millions de dollars (3 à 4 millions de livres sterling). En Côte d'Ivoire, le bénéfice s'est élevé à plus de 75 millions de dollars (58 millions de livres sterling). Cela montre que nous allons dans la bonne direction et pour le Maroc, la prochaine édition, je pense que [les bénéfices] augmenteront de 50 % », a déclaré Mosengo-Omba.

La majeure partie de cette augmentation provient des sponsors et des droits de télévision, le secrétaire général se déclarant également « très heureux » que la Caf ait généré 14 millions de dollars (10,8 millions de livres sterling) après avoir internalisé la billetterie et l'hospitalité pour la première fois.

Malgré les récents commentaires du sélectionneur de la Côte d'Ivoire Emerse Fae, vainqueur de l'Afcon, Mosengo-Omba a dissipé les suggestions selon lesquelles le tournoi pourrait devenir une affaire quadriennale en réitérant le fait que les revenus les plus importants de l'organe directeur proviennent tous les deux ans de la phase finale, dont le prochain coup d'envoi sera donné en décembre 2025.

« La périodicité de l'Afcon n'est pas à l'ordre du jour », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de l'argent de l'Afcon tous les deux ans pour faire fonctionner le football en Afrique.

La Caf 'ne protège pas les escrocs'

Mosengo-Omba a également cherché à défendre fermement l'approche de la Caf face aux allégations de corruption qui pèsent sur certains de ses hauts administrateurs, insistant sur le fait qu'elle « ne protège pas les escrocs ».

Le président de la fédération malienne, Mamatou Touré, est actuellement jugé pour détournement de fonds publics dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, tandis que son homologue, Wadie Jary, fait l'objet d'accusations de corruption en Tunisie.

Les deux hommes, qui ont nié les accusations après leur arrestation l'année dernière, restent tous deux en prison et membres du comité exécutif de la Caf.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles aucun des deux n'a été suspendu, Mosengo-Omba a déclaré que l'organisation ne pouvait prendre des mesures qu'une fois les affaires judiciaires réglées dans leurs pays respectifs.

« Nous les suspendons provisoirement si nous enquêtons nous-mêmes sur l'affaire », a-t-il ajouté.

« Nous respectons la souveraineté de chaque pays. Lorsque nous aurons le verdict du tribunal, nous prendrons une décision. Personne n'est au-dessus de la loi au Caf - personne ».

En mai, Touré - membre du conseil de la Fifa - aurait téléphoné à une réunion de la Fifa depuis sa cellule de prison à Bamako, la capitale du Mali.

« Si MM. Touré et Jary ont commis un crime selon les règlements respectifs de chaque pays, qu'ils soient traduits en justice », a déclaré le Suisso-Congolais.

« Comment le Caf peut-il intervenir dans cette situation ?

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Rangée de cartes du Maroc

Par ailleurs, Mosengo-Omba a déclaré que la Caf ne prendrait aucune mesure dans le conflit concernant une carte controversée du Maroc tant que le Tribunal arbitral du sport (Cas) n'aura pas statué sur la décision du RS Berkane, club phare de la Caf, de porter ce dessin sur son maillot.

Les deux manches de la demi-finale de la Coupe de la Confédération de la Caf de la saison dernière entre Berkane et l'USM Alger (Algérie) ont été annulées à cause du dessin, les Marocains se voyant attribuer deux victoires techniques par un jury disciplinaire de la Caf après que leurs adversaires ont refusé de jouer.

En effet, la carte comprenait un contour du Sahara occidental, un territoire contesté que le Maroc a annexé en 1975 en opposition au peuple autochtone sahraoui, dirigé par le Front Polisario.

La République arabe sahraouie démocratique, déclarée en 1976 par le gouvernement du Polisario en exil en Algérie, où sont basés de nombreux réfugiés sahraouis, est membre à part entière de l'Union africaine.

Une commission de la Caf a approuvé le maillot de Berkane au début de la saison dernière, mais l'USM Alger et la Fédération algérienne de football ont fait appel à la Cas après la dispute de la demi-finale.

« La commission des clubs de la Caf a estimé que, conformément au règlement de la Caf, il n'y avait pas de problème pour cette carte », a déclaré M. Mosengo-Omba. « La décision de la Cas nous guidera dans l'amélioration de nos règlements.

Il existe des tensions de longue date entre l'Algérie et le Maroc, qui partagent une frontière de près de 2 000 km, actuellement fermée, l'Algérie ayant rompu ses relations diplomatiques il y a trois ans.

Les problèmes se sont répercutés sur le football, les Marocains s'étant retirés du championnat d'Afrique des nations 2022 organisé en Algérie en raison d'une querelle sur les déplacements, et ils pourraient se reproduire lorsque le Maroc accueillera les Coupes des nations masculine et féminine l'année prochaine.

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