Le N.1 mondial Jannik Sinner a été bousculé par l'Américain Taylor Fritz (5e), avant d'enchaîner une deuxième victoire 6-4, 6-4 dans les Masters ATP, mardi à Turin.

Malgré son sans-faute depuis le début du "tournoi des maîtres", Sinner, 23 ans, va devoir patienter jusqu'à jeudi et son match contre le Russe Daniil Medvedev, 4e mondial, pour savoir s'il disputera les demi-finales.

Avec chacun une victoire, Fritz et Medvedev, vainqueur plus tôt de l'Australien Alex De Minaur (9e) 6-2, 6-4, peuvent encore atteindre le dernier carré.

S'il bat sèchement Sinner en deux sets, Medvedev peut même priver l'Italien, vainqueur cette année de sept titres, dont l'Open d'Australie et l'US Open, des demi-finales. De Minaur, qui découvre les Masters ATP, a en revanche perdu tout espoir d'atteindre les demi-finales.

Contre Fritz, qu'il avait nettement battu en finale du dernier US Open, Sinner a connu une mise en route compliquée, gêné par une première balle déficiente (62%) et l'agressivité de l'Américain.

A deux reprises, à 2-2, puis 3-3, il s'est retrouvé en difficultés sur sa mise en jeu, mais s'est tiré d'affaires en profitant de la fébrilité lors des points importants de son adversaire, auteur de quinze fautes directes dans cette manche.

C'est finalement l'Italien qui a pris l'ascendant avec d'abord trois balles de break dans le huitième jeu, sauvées par Fritz, avant de convertir sa première balle de set dans le dixième jeu sur le service de l'Américain après 50 minutes.

Dans la seconde manche, Sinner, en quête de son premier titre en Italie, a connu une nouvelle alerte sur son service à 3-3, avant d'écoeurer Fritz avec un improbable revers le long de la ligne pour mener 4-3.

Comme dans la première manche, alors qu'il semblait un peu plus tôt au bord de la rupture, il a converti sa première balle de match sur une dernière erreur de Fritz.