L'Italie a marqué samedi le premier point de sa demi-finale de Coupe Davis contre l'Australie à Malaga, le N.1 mondial Jannik Sinner pouvant désormais envoyer son pays en finale s'il gagne le deuxième match du jour.

Classé 35e, Matteo Berrettini a battu 6-7 (6/8), 6-3, 7-5 Thanasi Kokkinakis dans le premier simple de la demi-finale, long de 2h43.

Le deuxième match de la journée, programmé dans la foulée du premier, oppose Jannik Sinner à Alex De Minaur (9e), joueur le mieux classé de l'Australie mais qui n'a jamais réussi à battre l'Italien en huit confrontations.

En cas de défaite de Sinner, un double devra départager les deux équipes.

La sélection lauréate affrontera en finale les Pays-Bas, qui ont disposé 2-0 de l'Allemagne vendredi dans la première demi-finale.

L'Italie est en quête d'un troisième titre en Coupe Davis après ceux de 1976 et 2023. L'Australie a elle soulevé 28 fois le Saladier d'argent, trophée réservé aux vainqueurs de la compétition par équipes nationales, mais attend depuis 2003 d'en gagner un 29e.

Samedi, Kokkinakis et Berrettini, qui ne s'étaient jamais affrontés, se sont livré un duel extrêmement serré.

Après avoir enfin réussi à prendre le service de son adversaire (6-5, service à suivre), l'Italien semblait tenir le bon bout dans le premier set. Mais "Kokki" a immédiatement débreaké pour empocher ensuite le tie-break 8-6, non sans avoir sauvé trois balles de set.

Le break réalisé par Berrettini à 4-3 dans la seconde manche a en revanche été décisif et lui a permis de la remporter 6-3.

Les deux joueurs se sont rendu coup pour coup jusqu'à 5-5 dans le troisième set. L'Australien a craqué le premier, de quoi permettre à Berrettini de filer vers la victoire (7-5).