Le joueur du club londonien de Crystal Palace Marc Guehi ne fera l'objet d'aucune procédure disciplinaire pour des messages religieux inscrits sur son brassard arc-en-ciel, distribué aux capitaines de Premier League dans le cadre d'une campagne contre l'homophobie, ont annoncé mercredi divers médias britanniques.

Samedi, contre Newcastle (1-1), Guehi arborait bien le brassard mais y avait inscrit le message "I love Jesus" ("J'aime Jésus"), geste largement interprété comme une marque de défiance contre cette campagne contre l'homophobie. Mardi, à Ipswich (victoire 1-0), il a récidivé, avec cette fois l'inscription "Jesus loves you" ("Jésus vous aime").

Selon les médias britanniques, la Premier League lui a rappelé qu'elle bannissait les messages religieux. Mais elle n'engagera pas de procédure disciplinaire contre le défenseur international anglais qui s'est par le passé publiquement exprimé sur sa foi chrétienne.

Les brassards arc-en-ciel ont été distribués aux capitaines de Premier League lors des deux dernières journées de championnat, dans le cadre de la campagne Rainbow Laces contre l'homophobie dans le sport.

L'entraîneur de Marc Guehi à Crystal Palace, Oliver Glasner, a pris la défense de son joueur: "Tout le monde est pour l'intégration et contre la discrimination, et c'est aussi le cas de Marc". "Il a son opinion et nous acceptons et respectons toutes les opinions", a-t-il dit.

Dans le quotidien britannique Daily Mail, le père du joueur, John Guehi, un pasteur, s'est offusqué de la controverse et a défendu son fils: "Est-ce qu'il a offensé quelqu'un? Je ne crois pas. Je crois que dans la Bible, il est écrit +Jésus aime tout le monde+".

De son côté, le club de Manchester United a dû défendre sa décision de ne pas faire porter à ses joueurs une veste de soutien à la campagne, que les joueurs étaient censés porter avant le coup d'envoi. Il s'agissait, selon le club, de ne pas mettre en porte-à-faux son défenseur marocain Noussair Mazraoui, seul joueur de l'effectif à refuser de la porter.

"Nous sommes fermement engagés pour la défense des principes de diversité et d'inclusion", a assuré dans un communiqué Manchester United, dont le capitaine Bruno Fernandes a porté le brassard arc-en-ciel. Mais "les joueurs ont le droit de défendre leurs propres opinions individuelles, en particulier en ce qui concerne leur foi, et celles-ci peuvent parfois différer de la position du club."

L'association des supporters LGBT de Manchester United s'est dite "déçue" de cette décision du club mais a dit "respecter le droit" de Mazraoui "d'avoir ses propres opinions".

La campagne de la Premier League est co-organisée avec l'association Stonewall, qui lutte contre les discriminations des personnes LGBT+, qui a relevé que "c'était à chaque personne de choisir si elle voulait montrer son soutien à l'inclusion des personnes LGBT dans le sport et comment elle souhaitait le faire".