Le Français David Gaudu, arrivé sans repères sur le Tour d'Espagne dont il a finalement pris la sixième place finale aurait "signé à deux mains" pour ce résultat, a-t-il expliqué au micro d'Eurosport dimanche.

"Sincèrement, si on m'avait dit avant la Vuelta que je terminerais 6e, j'aurais signé à deux mains pour un tel résultat", a dit le grimpeur de 27 ans de la formation Groupama-FDJ.

"Je retiens surtout mon état de forme en montagne. J'ai toujours été au contact des quatre ou cinq meilleurs", a-t-il poursuivi.

Quatrième du Tour de France en 2022, neuvième en 2023, Gaudu a vécu une saison plus compliquée cette année avec un seul succès, le Tour du Jura, et une piètre 65e place sur la Grande Boucle.

En Espagne, il a retrouvé ses meilleures jambes en même temps que son moral, même si dimanche au terme du contre-la-montre à Madrid, il n'a pu conserver sa cinquième place, débordé par le jeune Danois Mattias Skjelmose.

"Bien sûr j'aurais préféré terminer 5e plutôt que 6e. Mais ce chrono était difficile avec quelques faux-plats montants réclamant beaucoup de force. Et Skjelmose a fait un super temps. Peu importe, je suis très content de ma Vuelta", a conclu le Breton.