Le défenseur brésilien Gabriel, un des piliers d'Arsenal, va subir une intervention chirurgicale aux ischio-jambiers qui le rendra indisponible pour le reste de la saison, a annoncé jeudi le club de Londres, prochain adversaire du Real Madrid en Ligue des champions.

Il s'agit d'un coup dur de plus pour l'entraîneur Mikel Arteta, déjà privé de Ben White, Takehiro Tomiyasu et Riccardo Calafiori dans le secteur défensif, et de Gabriel Jesus et Kai Havertz devant.

Gabriel s'est blessé lors d'une course défensive effectuée contre Fulham (2-1), mardi, et a été contraint de sortir immédiatement, faisant craindre le pire au staff des "Gunners".

Le club anglais a confirmé jeudi dans un communiqué que le Brésilien allait devoir subir "une intervention chirurgicale au niveau de son ischio-jambier dans les prochains jours", avec pour objectif "d'être prêt pour le début de la saison prochaine".

Ce contrecoup tombe au plus mal pour Arsenal, encore à la lutte pour le titre en Premier League malgré douze points de retard sur Liverpool, et toujours en lice en Ligue des champions. Les Londoniens affrontent le Real Madrid de Vinicius et Kylian Mbappé en quarts de finale, avec la manche aller prévue mardi à domicile.

Ancien joueur de Lille, Gabriel (27 ans) forme avec son partenaire français William Saliba une des meilleures paires d'Europe en défense centrale. Avec eux, Arsenal compte la meilleure défense statistiquement parlant en Premier League, avec 25 buts encaissés en 30 matches.

L'international brésilien offre en outre un atout remarquable à Arsenal sur les coups de pied offensifs, une des armes favorites des "Gunners".